La climatisation reprend le fonctionnement d’un réfrigérateur. Pour refroidir, le réfrigérateur absorbe les calories dans un lieu clos, pour les évacuer vers l’extérieur. Le moteur (compresseur) fait circuler le fluide frigorigène en l’état gazeux ou liquide.

Dans le cas de la climatisation réversible, le cycle est inversé : le fluide frigorigène absorbe les calories à l’extérieur de la maison pour les restituer à l’intérieur. Notre climatisation s’est transformée en chauffage. Ce moyen de chauffage est de type  Pompe à Chaleur air/air.

Le compresseur étant la plus grosse consommation électrique d’un climatiseur réversible, les ingénieurs ont tenté de la réduire en inventant le compresseur Inverter. Les pics d’intensité au démarrage sont supprimés pour une utilisation plus linéaire, donc moins gourmande en énergie. Grâce à ce système, le climatiseur réversible (qui est une pompe à chaleur Air/Air) est devenu le moyen de chauffage le plus économique du marché, et le plus facile à installer.

Pour s’y retrouver, suite aux objectifs du protocole de KYOTO de 2005, la directive Européenne 2002/31/EC sur le Label Energétique est effective et impose l’étiquetage énergétique des climatiseurs disposant d’une capacité de refroidissement inférieure à 12 kW.
L‘étiquetage permet de classifier les climatiseurs en 7 catégories (de A à G) en fonction de leur consommation énergétique. Les appareils ayant la meilleure efficacité énergétique bénéficient d’un label A (flèche de couleur verte sur l’étiquette).

EER ou Ratio d’efficacité énergétique : ce ratio est le rapport entre la puissance frigorifique et la quantité d’électricité absorbée pour l’atteindre. En d’autres termes, plus l’ EER est élevé, plus l’efficacité énergétique est bonne.
COP ou Coefficient de parformance : ce ratio est le rapport entre la puissance calorifique et la quantité d’électricité absorbée pour l’atteindre. En d’autres termes plus le COP est elevé, plus l’efficacité énergétique est bonne.